성인 녹색변, 왜 나타날까? 다양한 원인과 건강 신호

아이들의 대변 색깔과 모양으로 건강 상태를 확인하듯 1, 성인 또한 대변을 통해 몸속 건강을 엿볼 수 있습니다2. 대변은 몸에 흡수되지 못한 찌꺼기를 내보내는 역할을 하며 3, 그 색깔과 모양은 매우 다양한 건강 정보를 담고 있습니다4. 특히 '성인 녹색변'은 여러 원인에 의해 나타날 수 있으므로 주의 깊게 살펴볼 필요가 있습니다.

대변 색깔로 알아보는 건강 신호

진한 고동색 변: 변이 장 속에 오래 머무르면서 색이 진해진 경우로, 변비가 의심됩니다5. 생활 습관이나 식습관 개선, 규칙적인 운동으로 조절이 가능하며 별도의 치료가 필요하지는 않습니다6.

검정색 변: 위출혈이 원인일 수 있습니다7. 위장관에서 출혈이 발생하고 장을 거치면서 검게 변했을 가능성이 있습니다8. 검은색을 띠면 상부 위장관 출혈, 검붉은색이면 대장이나 항문에 가까운 출혈일 수 있습니다9.

붉은색 변: 결장이나 항문 부위의 출혈을 의심해볼 수 있으며, 붉은색이 밝을수록 출혈 부위가 항문에 가깝습니다10. 보통 치질을 의심할 수 있습니다11. 다만, 위에서 대량 출혈이 일어나 빠르게 배출되거나, 대장 출혈이라도 천천히 배출되면 검은색 변으로 나올 수 있습니다12. 붉은색 또는 검정색 변이 지속되면 궤양성 대장염이나 위장 질환 가능성이 있습니다13.

회색 변: 지방을 분해하는 능력이 감소했음을 의미합니다14. 소화되지 않은 기름 성분으로 인해 대변 색깔이 회색이나 흰색을 띠는 것으로, 간, 담낭, 췌장 질환을 의심해볼 수 있습니다15. 바륨 성분이 포함된 조영제를 복용한 경우에도 회색 또는 흰색 변을 볼 수 있습니다16.

성인 녹색변, 6가지 주요 원인

성인에게 녹색변이 나타나는 경우는 매우 다양합니다17.

담즙 분비 과다 또는 재흡수 불량: 설사를 하면 변이 대장에 머무는 시간이 짧아져 담즙이 흡수될 시간이 부족해 녹색변을 보게 됩니다18. 담즙 내 빌리루빈이 초록색을 띠기 때문입니다19. 크론병, 황달, 식중독 등 특정 질환으로 인해 담즙 대사 문제가 발생할 수 있습니다20.

섭취 음식: 녹색변의 가장 흔한 원인 중 하나는 최근 식단에 시금치, 케일, 브로콜리 등 녹색 채소가 많이 포함된 경우입니다21. 채소의 엽록소 함량 때문에 대변이 녹색으로 변할 수 있습니다22. 파랑이나 보라색 인공 식품 색소가 함유된 음식을 섭취해도 초록색 변을 볼 수 있습니다23. 이 경우는 식단을 변경하면 정상적인 변 색깔로 돌아오므로 걱정할 필요 없습니다24.

바이러스/세균 감염: 살모넬라, 지아르디아 등 기생충이나 박테리아에 의해 위장관계 활동이 빨라지고 담즙 분해가 제대로 되지 않으면 녹색변을 보게 됩니다25.

철분 섭취: 철분 영양제를 복용할 때 소화 흡수가 잘 되지 않는 부작용으로 녹색변을 볼 수 있습니다26. 또한 철분 보조제에 클로렐라나 스피루리나 등이 함유되어 있을 때도 녹색변이 나타날 수 있습니다27. 철분 영양제는 구역감, 설사, 배탈 등의 부작용이 나타날 수 있으므로 장이 예민하다면 주치의와 상담 후 복용하는 것이 좋습니다28.

과민성 대장 증후군: 음식물 소화와 흡수가 제대로 되지 않아 위장관을 빠르게 통과하면서 담즙 분해가 잘 안 되고 초록색 설사로 이어질 수 있습니다29. 특히 설사형 과민성 대장 증후군 환자들이 녹색변을 보곤 합니다30. 담즙이 음식과 섞이지 않고 그대로 배출되면 초록색 변을 띠게 됩니다31. 과민성 대장 증후군은 청년층과 여성에게 더 흔하게 나타나며 32, 녹색변 외에 잦은 복통, 복부 팽만감, 더부룩함 등이 동반된다면 의심해보고 주치의와 상담을 통해 치료해야 합니다33.

임신 중 변화: 임신 중에는 철분이 풍부한 태아 비타민이나 식단 변화에 의해 녹색변이 나타날 수 있습니다34. 특정 약물 복용이나 임신 후기 설사 시에도 녹색 대변을 볼 수 있습니다35. 임신 후기가 아니거나 녹색 채소, 태아 비타민 섭취와 무관하게 녹색변이 지속된다면 전문의와 상담하는 것이 좋습니다36.

장 건강 관리를 위한 팁

황금색 변이 아닌 다른 색깔의 변을 보는 다양한 이유가 있지만 37, 이를 예방하고 장 내 환경을 개선하기 위해서는 배변 활동을 원활하게 하는 것이 중요합니다38.

• 물을 충분히 마시고39.
• 식사 후 간단한 운동을 규칙적으로 하는 것이 도움이 됩니다40.
• 장 내 환경 개선을 위해 유산균을 섭취하는 것도 좋습니다41.

장 건강은 변색깔뿐만 아니라 일상생활의 불편함과도 연결되어 있으므로 42, 건강한 식생활과 규칙적인 운동을 통해 장 건강을 관리하고 다른 질환까지 예방하시기를 권장합니다43.